八沉神子遭逢丘丘人的故事
，产生在一个月色清亮的夜晚。鸣神大社刚实现例行祭典
，山路上的灯笼还亮着
，石阶间浮动着淡淡的
；ㄏ。神子本筹算回寝殿安息
，却在神樱树下发现一枚沾着泥土的符纸。纸角被烧焦
，残留的气味却不属于神社。

她捻起符纸
，眼光越过鸟居
，望向山脚的丛林。远处传来几声粗哑的叫喊
，夹着木棍敲击岩石的闷响。神子轻轻叹气
，把符纸收进袖中：“深更半夜还来访
，倒是很有心灵。”她没有敲响警钟
，只提起灯
，沿着石阶慢慢下山。

林间的火光

走到半山腰
，面前豁然出现一片被踩乱的空位。几只丘丘人围着篝火
，地上散落着断枝和祭典用的纸灯。一个戴着面具的丘丘人正把那枚焦黑符纸钉在木桩上
，符纸每闪一次
，火焰就猛地蹿高
，映得周围树影摇摆。

神子停在林缘
，没有立刻出手。她认出那不是通常的驱邪符
，而是一张封存着幽微雷元素的旧符。丘丘人显然不懂其中蹊径
，只把它当成能让火焰变亮的玩意儿？煞奖环锤此撼
，封存的力量已经变得不稳
，再放任下去
，火星很快会烧进左近的林子。

她抬手将灯笼挂在树枝上
，有意让光落到自己身前。丘丘人立刻发现了她
，几只抄起木棒冲来
，另几只则守在篝火旁
，发出急促的叫声。神子侧身避开第一下挥击
，袖摆轻轻掠过对方的伎俩。雷光在地面一闪
，木棒便出手落进草丛
，丘丘人踉跄着退了几步。

“别急
，我可没筹算把你们全赶回洞里。”她笑意浅浅
，语气却不容误会
，“先把那张纸放下来。”

失控的符纸

戴面具的丘丘人听不懂她的话
，只把木桩抱得更紧。符纸忽然爆出一团紫白色的电光
，火堆被震得四散
，点火的木屑飞向林地。神子眼神一沉
，狐火在她身侧亮起
，转瞬化作一路柔和的樊篱
，将火星拦在空位之内。她挥袖引开余下的雷力
，枝叶间登时响起细密的噼啪声。

丘丘人被突如其来的光线吓住
，纷纷缩到木桩后面。那只戴面具的却仍不愿松手
，像是把这张符纸当成了守护篝火的宝贝。神子没有再靠近
，只从袖中取出一枚幼幼的木造御守
，放在几步表的石头上。御守上没有封印
，也没有敏感的咒文
，只绘着一朵简洁的
；。

她指了指木桩
，又指向御守
，随后用指尖轻点地面。一路藐幼的雷光沿着湿润的泥土游过
，在丘丘人脚边绕出一个圈
，既没有伤到它们
，也明显划出了界限。丘丘人相互张望
，终于把符纸从木桩上取下来
，放在地上。

神子抬手
，狐火像一只轻巧的白狐
，衔起符纸送到她刻下。她将纸片折好
，用雷光熔去其中错乱的力量。刺眼的光线慢慢收束
，最后只剩一缕青烟
，随风散进林间。篝火也低了下去
，飞散的火星不再向表乱蹿。

山路上的握别


；獬
，几只丘丘人仍严重地盯着神子。她没有查究它们为何闯入山林
，只捡起地上的纸灯
，将散落的灯架靠在树旁
，又把御守放到一块干净的石头上。那只戴面具的丘丘人歪头看了片刻
，伸手碰了碰
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，随后发出一声低低的叫喊。

神子听不懂那句叫声
，却从它的作为里看出几分游移。她笑着摇摇手指：“拿走能够
，别再把奇怪的器材钉在木桩上。”说完
，她转身沿山路往回走。身后传来一阵窸窣声
，丘丘人把熄灭的木枝拨到一处
，还把被踩坏的纸灯扶正了些。

回到鸣神大社时
，天边已经泛起淡淡的晨色。神子把建好的符纸交给巫女收存
，又让人去查看山路旁的林地。她坐在廊下喝了一口茶
，想起那群围着篝火的丘丘人
，不由得轻笑：“倒也不是每个夜访者
，都知路该怎么表白谢意。”

尔后几日
，山脚的林地再没有失控的火光。那枚
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，偶然会被晨风吹得转个方向。至于丘丘人是否记住了神子的付托
，没人能说准
；不外每逢祭典后的夜晚
，山路边总会多出几根码放整齐的枯枝
，像是有谁偷偷替她守住了那片安静的树林。